昔日的上海跑馬廳，早已消失在歷史的雲煙裡。在淄博雲志藝術館的影藏中，有一張舊照片；大概拍攝於1930年左右，照片是從跑馬廳裡向外拍攝的，擷取了賽馬跑道和靜安寺路的一段。
上海跑馬廳，1890年之後的石砌看臺及周邊場景
照片畫面的跑道上，有一群騎士正在策馬狂奔，身後揚起一片塵土。跑道的護欄邊觀眾如堵，想必他們個個都是——“心兒吊在了嗓子眼”，發財或者破產就在瞬間決定。不過，這張照片的緊張氣氛，卻沒能表現出來，有一幢大房子佔去了全部的份量。它像宮殿一般巍峨瑰麗，沉鬱的矗立在那裡，彷彿對眼下輕狂的賭馬活動不屑一顧。
上海跑馬廳——參與比賽的馬主、騎師及馬伕的影像照，約拍攝於1900年，照片出處《老照片編輯部》。
這幢宮殿般的建築，就是歷經百餘年(至今99年)風雨的金門大酒店。
上海跑馬廳——賽馬過程中的影像照，約拍攝於1900年
在20世紀的20年代，上海南京路——已經是享譽海內外的繁華商業街了。後來，人們津津樂道的是“四大公司”中的三個，即先施、永安、新新公司，已經或正在建成開業，成為南京路展示現代百貨業的典範。它們與稍後落成的大新公司一起，大致奠定了今天南京東路的商業格局，在許多方面深刻影響著上海城市，乃至上海人。但是，在西藏路以西的南京西路(原名靜安寺路)上，今天所熟識的許多著名建築物尚未出現，靜安寺路的商業還未起步。在這條僻靜幽雅的馬路上，駕著馬車，或者汽車“兜風”還是時尚。靜安寺路的幽靜，開始被打破是在1926年，美侖美奐的華安大廈落成開業。高天白雲之下，一幢羅馬宮殿式建築拔地而起，俯視著熙熙攘攘的跑馬廳廣場，頗有不可一世的王者之風。
20世紀40代時期的華安大樓舊照
華安大廈——就是今日的金門大酒店，它原本是華安合群人壽保險公司所在。說起華安合群公司，理應添上幾分敬意，它是上海首家由國人經營的人壽保險公司。鴉片戰爭訂立《中英南京條約》以後，上海隨即開埠通商。在金融保險業方面——英商永福和大東方，兩家保險公司捷足先登，於1846年就搶灘上海，成為日後英商長期控制保險行業的先頭部隊。而中國人自辦的保險業；從1875年輪船招商局，開辦保險招商局起，數十年進展緩慢，在洋商的傾軋之下苟延殘喘。辛亥革命的成功，使國人受到很大的激勵，一批華商中的有識之士，痛感利益喪於外人之手的屈辱，紛紛集資辦實業，欲與洋商決一雌雄，呂嶽泉先生就是其中的一位。
華安合群人壽保險股份有限公司創始人——呂嶽泉先生影像照
上海南匯人——呂嶽泉先生，少年時代在——英國永年人壽保險公司總經理摩耶家裡，當一名小聽差。他聰明伶俐、勤奮肯學，耳濡目染之下；對保險業的各種知識，嫻熟異常，居然就從小聽差，一路飆升到英國永年公司——南京分公司總經理的職位，這在“外資企業”中，也屬鳳毛麟角了。
辛亥革命後，呂嶽泉先生毅然辭去永年公司的高職位，回到上海創辦——華安合群人壽保險股份有限公司，一同列為公司發起人的，還有幾位名人，其中就有辛亥革命功臣徐紹楨。
徐紹楨文武兼備，於1911年11月11日，被推為江浙聯軍總司令，率部光復南昌，在當時是個聲勢煊赫的人物。當然，徐紹楨志在政治，呂嶽泉將他拉上，可能有尋求保護的意思，這無疑也是生意經之一。華安公司——於1912年7月1日，在外灘30號開張營業；一時大亨名流，如陳其美、薩鎮冰、王一亭等，都來投保，神通廣大的呂嶽泉甚至把黎元洪、馮國璋，都拉來當上了名譽董事。同時，華安合群公司又首創團體保險，對著名企業如——商務印書館、自來水公司等，總包職工保險。這樣一來，華安公司聲名大噪，營業狀況蒸蒸日上。
20世紀40年代時期的上海金門大酒店
1922年，華安公司購入靜安寺路跑馬廳對面的一塊地皮，興建大樓。該大樓由美國建築工程師——哈沙德設計，有百餘年曆史——上海江裕記營造廠擔任施工；於1924年破土動土，1926年5月落成，取名“華安大廈”。大樓的外觀設計豪華，工字形的建築平面；佔地1973平方米，落成時樓高八層，總造價為白銀70萬兩。
當時，上海的建築界流行著“新古典主義”，華安大廈——也就漾溢位濃郁的新古典主義，文藝復興式的義大利風格。它一至二樓的羅馬多立克式立柱、臺階和橫樑等，均採用花崗石建築材料；大樓的中央頂部有塔樓，塔上有9公尺高的時鐘及鎦金圓頂，典雅瑰麗、氣派不凡，有人稱之為——“南京西路第一樓”。但無論如何，說它是上海建築群中的傑作之一，不過份的。
20世紀80年代時期，華僑飯店名廚——黃德林先生影像照
大樓落成後，華安合群人壽保險公司，即於1926年6月1日遷入；以二樓為公司辦公所在地，三至八樓為華安飯店，擁有新式客房120間，底層有鋪面出租給商家。一時間，華安合群保險公司名聲大振，引來財源滾滾。可惜好景不長，1932年“一·二八”戰事驟起，日寇既兇惡又無賴，上海的經濟發展漸入低速階段。到了1937年“八·一三”後，華安公司終於走完了輝煌時代，開始入不敷出、危機四伏了。
1939年，香港、澳門旅館界，及高塘、高堪等12名股東合資，與華安公司簽定協議，租借大樓的三樓至七樓為旅館，期限為15年，以客房收入的30%作為全部租金，同時加層增建九樓為餐廳。租賃后的華安大廈改稱——“金門飯店”，這就是我們今天所見到的樣子。1940年12月3日，裝修一新的金門大酒店正式開門迎賓。它以豪華的一流設施，歐美的一流裝置；令富商大賈、名流顯貴，大為讚賞；客房常年爆滿、賓客如雲，餐廳、酒吧、舞廳裡；燈紅酒綠、歌舞昇平，成為上海淪陷時期畸形生活的真實寫照。
20世紀80年代時期，華僑飯店總經理——陸振興先生影像照
值得一提的是，金門大酒店樓下餐廳——“芷江廳”的出典。它是紀念日寇侵華失敗後，在湖南省芷江縣向中國政府，呈交投降書這一歷史事實的。
20世紀80年代時期，上海華僑飯店菜品賞析——芷江生魚片
上海解放初，因勞資糾紛，老闆攜款出走香港，金門飯店遂由華東紡織工業局，租為辦公大樓。後因接待需要，市政府積極籌建“華僑飯店”，華安大廈——於1958年4月，由市政府機關事務管理局接管，成立上海華僑飯店，並於同年12月19日開張營業，主要接待海外華僑、港澳臺同胞和外賓。1984年，華僑飯店改屬上海錦江(集團)聯營公司，1992年，恢復四十年代的老店名——金門大酒店。
從1926年落成至今，金門大酒店——已經走過了99年的不平凡歷程，幾度起落、幾經沉浮。當代，欣逢改革開放大潮，金門大酒店重新煥發出熠熠光彩。
當代的上海金門大酒店
以“精緻、典雅、溫馨、方便”的意境，來接待海外僑胞和四方賓客，仍然是金門大酒店所追求的目標。數次付巨資對酒店進行裝修改造，努力表現出酒店，所蘊含的歷史內涵，注重演繹出特色個性，使四方賓客近悅遠來。
中華名廚、閩菜傳人，陸金華先生作品賞析——香油石鱗
在海外華人中，享有很高威望的王寬誠、霍英東、李嘉誠、馬文山、牛滿江、陳香梅等著名人士，都曾是金門大酒店的座上佳賓。酒店親切熱情的服務，及浪漫溫馨的氛圍；還有膾炙人口的“佛跳牆”、“雞汁海蚌”等名菜佳餚；使得那天晚上，在八樓佛羅倫薩餐廳，用餐的陳香梅女士特別興奮。餐畢，陳女士揮毫題詩，贈金門大酒店：“今夕有酒，有佳食，有友情。”
中華名廚、閩菜傳人，陸金華先生作品賞析——佛跳牆
這不是所有的酒店，都在努力追求的境界麼?